home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fritz: All Fritz / All Fritz.zip / All Fritz / FILES / INFOTEXT / REVIEWS.LZH / NEC860.TXT < prev    next >
Text File  |  1988-06-25  |  5KB  |  84 lines
  1.             Desktop Laser Printing via NEC Silentwriter LC 860 Plus
  2.  
  3.                        Copyright 1988 by David Batterson
  4.  
  5.  
  6.  
  7.      A laser-class printer produces output identical to that of an actual laser
  8. printer.  Rather than a laser, the technology is LED (light-emitting diode)
  9. array electro-photography.
  10.      I chose for review NEC's LC (laser-class) 860 Plus, the middle offering in
  11. the LC 800 family.  (The cheaper LC 850 features text-only (no graphics), while
  12. the top-of-the-line LC 890 has PostScript page description for intensive
  13. desktop publishing (DTP) use.)
  14.      I anticipated a difficult setup process, but it turned out to be rather
  15. easy.  However, getting it out of the box onto a table or printer stand
  16. requires two people.  The weight--68 pounds--and bulk are considerably more
  17. than an average dot matrix printer.
  18.      The user's guide is well-done, providing illustrated step-by-step
  19. instructions.  First, in goes the photoconductor cartridge (which contains the
  20. drum--lifespan about 5,000 pages).  There is a warning not to "expose the drum
  21. to light for more than 60 seconds at a time." The Problem Solving section of
  22. the guide indicates that such exposure causes a blurry background; the solution
  23. is buying a new cartridge.  I took their word for it, and did not try for 90
  24. seconds!
  25.      The disposable toner cartridge (which lasts for about 2,500 pages) has an
  26. elegant design which makes loading a snap, and no soiled fingers! Pop in the
  27. sheet guide, plug in the power cord and parallel printer cable, load the paper
  28. (up to 250 sheets) in the hopper, and it's ready to print.  The LC 860 Plus
  29. also has a serial port; DIP switches must be changed from the default settings
  30. if serial hookup is desired.
  31.      Per usual printers, the self-test works nicely.  Instead of a soft-touch
  32. on-line button, NEC calls it Pause Continue; it's the same thing.  Warm-up
  33. takes less than two minutes; faster than some copiers. The control panel
  34. features LCD-display for messages, and only four buttons to master (easily
  35. done).
  36.      The Font Set button selects the four fonts.  Although the manual listed
  37. four types of Courier fonts, the actual ones supplied were Courier 10 Pitch
  38. (Portrait), Courier 10 Pitch (Landscape), Line Printer 6 Pitch, and Letter
  39. Gothic 12 Pitch. Two slots in front accept various optional HP-compatible font
  40. cartridges; more than 40 styles are offered.
  41.      A print density dial below the panel controls the lightness/darkness.
  42. Printed pages come out face-down, thus are in order.  To make pages exit
  43. face-up, a slot is opened underneath.  The face-up slot must be used when
  44. printing transparencies.  Recommended paper is 16 to 20 lb. for auto feed, and
  45. 16 to 24 lb. for manual feed or in the included second hopper.
  46.      Paper sizes for auto feed are standard 8.5 inches in width, and 11 or 14
  47. inches in length.  The manual feed slot will accept paper 5.5 to 8.5 inches
  48. wide by 5.8 to 14 inches long.
  49.      I simply used regular copy paper, and it worked great.  Using some old
  50. Classic Laid stationery wasn't so successful. The texture of that paper caused
  51. a paper jam.
  52.      From the first self-test through hundreds of pages later, the printing was
  53. dark crisp black, with no washouts.  When pages emerged, several times I wet my
  54. fingers and rubbed the printing to see if it would smear or flake off.  It did
  55. not.
  56.      The LC 860 Plus emulates the HP LaserJet Plus, the IBM ProPrinter, and NEC
  57. 3550 Spinwriter.  Internal memory is 1.3 MB.  The second hopper is standard;
  58. face-up tray is optional. Printing speed is eight pages per minute.
  59. Microprocessor is the 80136.  Noise level is 52 dbA while printing, and 45 dbA
  60. standby.  Print density is 300x300 dpi.  The developer station runs for about
  61. 100,000 pages.
  62.      An obvious question is:  can one do desktop publishing (DTP) with this
  63. printer?  The answer is yes and no.  I tested PFS: First Publisher, compatible
  64. with the HP LaserJet and Apple LaserWriter.  It worked as well as could be
  65. expected, considering that results are limited by this low-end publishing
  66. program, and a printer lacking PostScript.
  67.      To use PageMaker, Ventura Publisher and other heavyweight contenders in
  68. the DTP field, you need PostScript (or an emulation, like ImageScript from
  69. Personal Computer Products, Inc.).  Therefore, NEC's top-of-the-line 890 is
  70. required.
  71.      I have few complaints with this particular printer.  The DIP switches are
  72. a bit hard to reach but that's typical with many printers. Good ventilation is
  73. suggested while using the LC 860 Plus.  The smell was unpleasant, much more
  74. than a typical copier machine.  At a list price of $2,995, it looks like a
  75. pretty good value if heavily discounted.
  76.      For more information, contact NEC Information Systems, Inc., 1414
  77. Massachusetts Ave., Boxborough, MA  01719; (800) 343-4418; (617) 264-8635.
  78.  
  79.                                   ###
  80.  
  81.      David Batterson is an independent computer journalist, reviewer, and
  82. technical writer.  His e-mail address is MCI Mail: DBATTERSON (or 273-7218).
  83. 
  84.      The nicely-d